Vrijdag 28 december: bultruggen, treilers en Kaapstad

Vanmorgen is de zee rustig. Het is bijna windstil en de zon schijnt. Was dit maar de laatste vier dagen zo geweest! Er zijn vrij weinig vogels. De overheersende soorten zijn Kuhls pijlstormvogels en langvleugelstormvogels. Francis, de cameraman van de VRT, die al sinds november in Antarctica was, acht de omstandigheden gunstig om ons te interviewen. We proberen onze boodschap duidelijk te maken: ons inventariswerk laat toe ‘beter te kennen en zo beter te beschermen’. Afwachten wat daar in de uitzending van overblijft.

Om tien uur zorgen de spuitwolken van walvissen in de verte voor beroering. Eén walvis springt helemaal boven de waterspiegel uit. Het zijn zeker bultruggen, die zich liever laten zien dan andere grote walvissen. Ik verwittig iedereen op de boot en alras speuren we met zes of zeven mensen de horizon af. Er zijn één jonge en twee volwassen dieren, waarvan één nog eens een sprong waagt. Wanneer zo’n dier met zijn 25 tot 30 ton een buiklanding maakt, horen we een krachtige ‘ploef’! Ze komen op 800 meter van de Papanin, ze duiken en zijn dan weg. Het zijn onze laatste beelden van de mariene fauna vóór we in Kaapstad aankomen.